Tipi di codici a barre: EAN, UPC, Code 128, ITF e altri

I codici lineari sono i classici codici a barre formati da linee verticali, come EAN-13, UPC e Code 128. Possono contenere da 8 a circa 80 caratteri e vengono letti dai normali scanner e dalle fotocamere moderne. I loro punti di forza sono le dimensioni contenute e la compatibilità con le apparecchiature di vendita e logistica.

I codici bidimensionali (QR, Data Matrix, PDF417 e Aztec) sono matrici quadrate o rettangolari composte da moduli. Possono contenere molte più informazioni, fino ad alcuni kilobyte, essere letti da diverse angolazioni e tollerare in parte danni o sporco. Il QR è il più diffuso per l’uso quotidiano; il Data Matrix è adatto alla tracciabilità di piccoli prodotti e dispositivi medici.

Lo scanner di codici a barre Convertilo legge entrambi i tipi: EAN, UPC, Code 128, Code 39 e ITF (1D), oltre a QR, Data Matrix, PDF417 e Aztec (2D).

EAN-13 (European Article Number) è il formato più comune nel commercio al dettaglio in Europa e in Italia. È composto da 13 cifre: il prefisso GS1, il riferimento dell’azienda, quello del prodotto e una cifra di controllo. È il numero che lo scanner alla cassa legge sulla confezione.

Marketplace e catene commerciali richiedono spesso un GTIN rappresentato come EAN-13 per identificare un prodotto. Se il prodotto non dispone di un GTIN, verifica le regole della piattaforma: per la logistica interna può essere previsto un codice proprietario, spesso stampato in Code 128, ma non sostituisce automaticamente un EAN ufficiale.

EAN-8 è la versione abbreviata a 8 cifre destinata alle confezioni molto piccole, come caramelle o cosmetici in formato ridotto. Si usa meno spesso, quando lo spazio disponibile non consente di stampare un EAN-13 leggibile.

UPC-A (Universal Product Code) è il formato commerciale più diffuso in Nord America: contiene 12 cifre invece delle 13 dell’EAN-13. È il codice generalmente utilizzato per vendere nei negozi fisici e sui marketplace di Stati Uniti e Canada.

UPC-E è una variante compatta a 8 cifre per le confezioni piccole. Un UPC-A può essere rappresentato come EAN-13 aggiungendo uno zero iniziale, perciò la maggior parte degli scanner moderni riconosce automaticamente entrambi i formati.

Code 128 è uno dei codici lineari più versatili. Può rappresentare tutti i caratteri ASCII, quindi lettere, numeri e simboli, non soltanto cifre. Ha un’elevata densità e, a parità di contenuto, occupa in genere meno spazio del Code 39.

Viene utilizzato su etichette di magazzino e documenti di trasporto, nel formato GS1-128 con identificatori di applicazione, ma anche su biglietti, badge, numeri di lotto e seriali. È una buona scelta per un codice articolo interno, purché la piattaforma o il sistema gestionale lo accetti.

Code 39 è un formato storico ancora molto diffuso. Codifica le lettere maiuscole A-Z, le cifre 0-9 e alcuni caratteri speciali. Il suo principale vantaggio è la semplicità: viene riconosciuto anche da molti lettori meno recenti.

Si incontra nella marcatura di componenti automobilistici, nella documentazione industriale e pubblica, nelle biblioteche e nelle cartelle sanitarie. A parità di dati occupa più spazio del Code 128, quindi nei nuovi progetti viene spesso sostituito da quest’ultimo.

ITF-14 (Interleaved Two of Five, 14 cifre) è uno standard usato per identificare imballaggi logistici come cartoni e colli. Deriva dal GTIN del prodotto e include un indicatore del livello d’imballaggio, ad esempio per distinguere una confezione multipla dall’unità di vendita.

La variante ITF generica codifica un numero pari di cifre. È adatta alla stampa diretta sul cartone ondulato, dove la definizione può essere inferiore: le barre larghe e la struttura semplice tollerano meglio questo tipo di stampa.

Il QR Code è il formato 2D più conosciuto. Può contenere fino a 4.296 caratteri alfanumerici ed essere letto da qualsiasi smartphone moderno. Si usa per link, credenziali Wi-Fi, pagamenti, biglietti, contatti vCard e molte altre applicazioni.

Data Matrix è un codice 2D compatto composto da moduli chiari e scuri. È molto usato nella tracciabilità industriale e sanitaria, anche su farmaci e dispositivi medici, perché può essere stampato su superfici ridotte e associare identificativi, lotto, scadenza o numero di serie alla singola unità.

Vendi un prodotto in negozio o su un marketplace → EAN-13 se disponi di un GTIN assegnato da GS1; Code 128 se il sistema accetta un codice articolo interno.

Identifichi cartoni e pallet in magazzino → ITF-14 per gli imballaggi logistici oppure Code 128 per ordini, lotti e ubicazioni.

Crei un biglietto o un badge → Code 128 per un identificativo lineare; QR Code se devi includere un link o più informazioni.

Devi rispettare uno standard di tracciabilità per farmaci, dispositivi o filiera → Data Matrix nel formato richiesto dal settore o dall’autorità competente.

Ti serve semplicemente condividere un link o una rete Wi-Fi → QR Code.